ฟอสซิลของเปรูแสดงให้เห็นว่าบิชอพแอฟริกันโบราณข้ามมหาสมุทรอย่างใด
ฟันฟอสซิลอายุประมาณ 36 ล้านปีจำนวนหนึ่งที่เว็บสล็อตถูกค้นพบในเปรู ทำให้เกิดความคิดที่ว่าบิชอพที่เหมือนลิงแอฟริกันโบราณถึงอเมริกาใต้อย่างใด และจุดประกายวิวัฒนาการของลิงโลกใหม่ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์เคยสงสัยมาก่อนว่าสัตว์แอฟริกันได้ลูกไพรเมตที่กลิ้งไปมาในอเมริกา แต่ชาวเปรูพบว่าเป็นแหล่งสำรองฟอสซิลตัวแรกสำหรับสถานการณ์นี้
ทีมวิจัยที่นำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Mariano Bond แห่งพิพิธภัณฑ์ La Plata ในอาร์เจนตินากล่าว การค้นพบนี้จากสายพันธุ์ที่ผู้เขียนขนานนามว่า Perupithecus ucayaliensis ซึ่งคล้ายกับฟันที่เคยรายงานไว้ก่อนหน้านี้ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในแอฟริกาเหนือที่อาศัยอยู่ระหว่าง 39 ล้านถึง 35 ล้านปีก่อน ผู้ตรวจสอบรายงานออนไลน์ในวันที่ 4 กุมภาพันธ์ในNature
ฟันของลิงที่มีชีวิตและสูญพันธุ์ไปแล้วในอเมริกาใต้ รวมถึงฟันของลิงในโบลิเวียอายุ 26 ล้านปีที่เคยเป็นไพรเมต New World ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก มีความแตกต่างจากฟันที่เพิ่งค้นพบใหม่ในหลาย ๆ ด้าน กล่าวอีกนัยหนึ่งPerupithecusดูเหมือนว่าเพิ่งมาถึงอเมริกาใต้ซึ่งยังคงมีฟันที่คล้ายกับสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายลิงในแอฟริกา
การเชื่อมโยงเชิงวิวัฒนาการระหว่างไพรเมตแอฟริกาเหนือและเปรูอาจเกิดขึ้นได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งจากสองวิธี นักวิจัยเสนอ Perupithecusอาจมีต้นกำเนิดในแอฟริกาและหลังจากไปถึงอเมริกาใต้ก็พัฒนาเป็นลิงโลกใหม่ หรือPerupithecusอาจมีลักษณะเฉพาะของลิง New World เช่น จมูกกว้าง แบน และหางยาว ก่อนออกจากแอฟริกา
ไม่ว่าในกรณีใด ไพรเมตแอฟริกันโบราณกลุ่มหนึ่งที่กล้าหาญอย่างน้อยหนึ่งกลุ่มอาจข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก อาจจะเป็นหลังจากติดอยู่บนแพไม้ลอยน้ำขนาดใหญ่ พืชพรรณลอยน้ำจำนวนมากสามารถปรากฏขึ้นได้เมื่อมีพายุขนาดใหญ่หรือสึนามิกระทบบริเวณชายฝั่ง
นักบรรพชีวินวิทยาและผู้เขียนร่วมด้านการศึกษา Kenneth Campbell Jr. แห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอสแองเจลีสเคาน์ตี้กล่าวว่า “การข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกด้วยวิธีการอื่นใดนอกจากแพพืชผักนั้นดูไม่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด
แคมป์เบลล์ได้สำรวจป่าอเมซอนมาหลายทศวรรษเพื่อค้นหาฟอสซิลนก การค้นพบฟอสซิลของไพรเมตชนิดใหม่ถือเป็นอุบัติเหตุที่โชคดี เขากล่าว
สำหรับตอนนี้ การนัดหมายของPerupithecusอาศัยการเปรียบเทียบกับฟอสซิลของไพรเมตในวัยที่รู้จักซึ่งพบในที่อื่นในอเมริกาใต้และอายุของการก่อตัวของธรณีวิทยาที่ฟอสซิลถูกขุดค้น การวิจัยเพิ่มเติมจะพยายามให้ได้ประมาณการอายุที่แม่นยำยิ่งขึ้น
“การค้นพบครั้งใหม่นี้ถือเป็นครั้งแรก” นักมานุษยวิทยาทางชีววิทยา Daniel Gebo จากมหาวิทยาลัย Northern Illinois ในเมือง DeKalb กล่าว “เราต่อสู้ดิ้นรนมาหลายปีเพื่อค้นหาฟอสซิลไพรเมตที่เก่ากว่าและเก่าแก่กว่าในอเมริกาใต้”
ซากดึกดำบรรพ์ Perupithecusแสดงให้เห็นว่าลิงอยู่ในอเมริกาใต้แล้วในช่วงเวลาที่นักพันธุศาสตร์และนักบรรพชีวินวิทยาได้ทำนายว่าลิงใน New World จะแยกตัวออกจากบรรพบุรุษของลิงแอฟริกัน Erik Seiffert นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Stony Brook ในนิวยอร์กกล่าว “ Perupithecusนั้นน่าจะใกล้เคียงกับสายเลือดมาก” ซึ่งท้ายที่สุดก็ให้กำเนิดลิงโลกใหม่ที่มีชีวิต Seiffert กล่าว
และซากดึกดำบรรพ์จำนวนมากที่แสดงออกมาได้ไม่ดีในสมัยของดาร์วิน เช่น Precambrian ยุคก่อนยุค Cambrian (ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 542 ล้านปีก่อน และเป็นช่วงที่เห็นได้ชัดว่าความหลากหลายของชีวิตพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด) ปัจจุบันมีประชากรอาศัยอยู่อย่างทั่วถึงมากขึ้น Forey ตั้งข้อสังเกตว่า “สำหรับดาร์วิน พรีแคมเบรียนเป็นปริศนาที่สมบูรณ์ ในขณะที่ตอนนี้เรามีการเล่าเรื่องที่มีรายละเอียดมากมาย” สำหรับยุคนั้น เรื่องราวส่วนใหญ่ได้รวบรวมไว้ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา
เมื่อการค้นพบดังกล่าวหลั่งไหลเข้ามา แนวโน้มวิวัฒนาการเกือบจะชัดเจนขึ้นอย่างสม่ำเสมอ “เมื่อคุณพบฟอสซิลมากขึ้นเรื่อยๆ คุณจะปิดช่องว่างด้วยสายพันธุ์ใหม่มากขึ้น” Forey กล่าวเสริม โดยพื้นฐานแล้ว การค้นพบทางบรรพชีวินวิทยาที่มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังแปลงร่างวิวัฒนาการที่เชื่อมโยงอย่างหยาบๆ ของวิวัฒนาการให้กลายเป็นภาพวาดพอยน์ทิลลิสต์ที่มีรายละเอียดมาก
Lécuyer บอกว่า สัตว์เลื้อยคลานในทะเลสามารถให้เลือดอุ่นได้มาก การศึกษาก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าอิคธิโอซอร์บางชนิดต้องการอัตราการเผาผลาญที่สูงเพื่อว่ายน้ำด้วยความเร็วที่เหมาะสมที่สุดกับรูปร่างคล้ายปลาโลมา ( SN: 8/24/02, p. 122 )เว็บสล็อต
