สุนัขกลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเราเมื่อใด
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ผลักดันการเลี้ยงสุนัขสล็อตแตกง่ายกลับไปสู่ยุค Pleistocene ตอนปลายเมื่อมนุษย์ยังคงมีชีวิตอยู่ในฐานะนักล่าและรวบรวม อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์สามมิติที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ในรายงานทางวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่ากะโหลกสุนัขโบราณสองอันจากช่วงเวลานั้นขาดลักษณะปากโป้งของสุนัขในบ้าน
นักวิจัยได้สร้างแบบจำลองดิจิทัลของฟอสซิลสุนัข 2 ตัวโดยใช้เครื่องสแกน 3 มิติซึ่งก็คือกะโหลกอายุ 14,000 ปีจากเมืองเอลิเซวิชี รัสเซีย และกะโหลกอายุ 32,000 ปีจากโกเยต์ ประเทศเบลเยียม และเปรียบเทียบกับกะโหลกโบราณและสมัยใหม่อื่นๆ กะโหลกหมาป่าและสุนัข แม้ว่าก่อนหน้านี้จะถูกตรึงว่าเป็นของสุนัข แต่กะโหลก “แน่นอนว่า” เป็นของหมาป่า นักวิจัยโต้แย้ง ดังนั้นมนุษย์จึงอาจไม่มีสุนัขที่เลี้ยงไว้จนกว่าจะตั้งรกรากในฟาร์มเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน
ผู้อาศัยบนต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุด โพรงร่วมกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นต้นไม้แห่งชีวิต
บรรพบุรุษที่ลึกซึ้งอาจไม่น่าเบื่อทางนิเวศวิทยาอย่างที่คิดพบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบรรพบุรุษที่เพิ่งค้นพบใหม่ 2 ตัว: ผู้เชี่ยวชาญใต้ดินที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักจากส่วนลึกของประวัติศาสตร์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและคนอาศัยต้นไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในกลุ่ม
ฟอสซิลของทั้งสองชนิดที่พบในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน อยู่ในกลุ่มสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กที่ส่วนใหญ่เรียกว่า docodonts ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว นักวิจัยรายงานในเอกสารคู่หนึ่งในวารสารScience 13 ก.พ. Docodonts ซึ่งบางครั้งไม่ถือว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างเคร่งครัด แตกแขนงออกไปตั้งแต่เนิ่นๆ จากเชื้อสายโบราณที่ในที่สุดก็ก่อให้เกิดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่
ซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งที่ดูเหมือน โพรง ที่มีขนาดเท่า ปากแหลม ซึ่งปัจจุบันมีชื่อว่าDocofossor brachydactylusมีอายุประมาณ 160 ล้านปี Zhe-Xi Luo จาก University of Chicago ผู้เขียนรายงานทั้งสองฉบับกล่าวว่า “มีศักยภาพมากที่จะขุดได้ แต่ก็ไม่ค่อยดีในด้านอื่นมากนัก
สิ่งที่เขาและเพื่อนร่วมงานคิดว่าเป็น
สิ่งมีชีวิต บนต้นไม้Agiledocodon scansoriusมีอายุประมาณ 165 ล้านปีก่อน กะโหลกของมันยาวไม่เกินเพนนีมากนัก “เหล่านี้เป็นฟอสซิลที่น่าทึ่ง” Luo กล่าว พวกเขารักษารายละเอียดที่ละเอียดอ่อน เช่น กรงเล็บโค้งที่ช่วยทำให้กรณีที่Agilodocodonปีนและรีบเร่งอย่างคล่องแคล่วท่ามกลางกิ่งไม้ Luo กล่าว
docodonts ที่ผิดปกติเหล่านี้เข้าร่วมกับการค้นพบอื่น ๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาซึ่งเมื่อนำมารวมกันแล้วได้ทำลายอคติที่มีมายาวนานเกี่ยวกับบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม Luo กล่าว “มีแนวคิดเหมารวมว่าพวกมันไม่ได้มีความหลากหลายมากนักเพราะว่าไดโนเสาร์ควรจะมีอำนาจเหนือกว่า” เขากล่าว นักบรรพชีวินวิทยามีความคาดหวังต่ำมานานแล้วสำหรับสารตั้งต้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสมัยโบราณ: จินตนาการว่าพวกมันเป็นพวกที่มักไล่ตามแมลงทุกชนิดที่พวกมันสามารถจับได้ในตอนกลางคืนและอยู่ให้ห่างจากไดโนเสาร์ ท ว่าฟอสซิลได้ปรากฏขึ้น เช่นdocodont กึ่งสัตว์น้ำ ที่มีลักษณะคล้ายบีเวอร์ซึ่ง อธิบายไว้ในปี 2549 ซึ่งบ่งชี้ว่าบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกำลังเคลื่อนเข้ามาและปรับตัวให้เข้ากับแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายในขณะที่ไดโนเสาร์ยังมีชีวิตอยู่
ถ้าเป็นเช่นนั้น สมาชิกกลุ่มแรกๆ ของเชื้อสายที่เพาะเลี้ยงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่อาจมีวิวัฒนาการของความเชี่ยวชาญพิเศษและความแปลกประหลาดบางอย่างที่เป็นรากฐานของรูปทรงและนิสัยของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น docodont ที่มีต้นไม้เป็นแรงบันดาลใจให้เปรียบเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนต้นไม้สมัยใหม่ นักวิจัยแนะนำ ฟันกรามล่างของ Agiledocodonมีลักษณะคล้ายจอบหรือไม้พายของลิง New World สมัยใหม่บางตัวที่แทะเปลือกไม้และกินน้ำนม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบรรพบุรุษที่เก่าแก่ที่สุดจนถึงต้นไม้ประจำอาจกินพวกมันด้วย
docodont ขุดที่เพิ่งค้นพบมีกระดูกหลักน้อยกว่าในอุ้งเท้าขุดเกือบเหมือนพลั่วมากกว่ามือและอุ้งเท้ามาตรฐาน อุ้งเท้าเฉพาะของ Docofossorคาดว่าจะมีการดัดแปลงซึ่งเกิดขึ้นในโพรงสมัยใหม่ที่เรียกว่าไฝสีทอง
ซากดึกดำบรรพ์บอกเป็นนัยว่า Docofossorอาจมีการควบคุมทางพันธุกรรมแบบเดียวกันบางอย่างที่สร้างร่างกายของมันที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่มี อุ้งเท้า Docofossorดูเหมือนนิสัยใจคอของพัฒนาการในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่ อันเนื่องมาจากการแปรผันของ ยีน GDFและBMPนักวิจัยกล่าว และลักษณะที่ซี่โครงไปสิ้นสุดรอบเอวก็ดูเหมือนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่ที่มียีน Hox 9-10และMyf 5-6
เอกสารเหล่านี้สร้าง “ความเชื่อมโยงที่น่าสนใจ” ระหว่างการศึกษาสมัยใหม่เกี่ยวกับพันธุศาสตร์วิวัฒนาการของตัวอ่อนที่กำลังพัฒนาและการตีความฟอสซิล โรเบิร์ต แอชเชอร์ นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์สัตววิทยามหาวิทยาลัยในเคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ ผู้ศึกษาวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกล่าวสล็อตแตกง่าย
